Nông nghiệp công nghiệp- Ngành kinh tế gây ô nhiễm môi trường đứng thứ 2 (Phần 2)

Ô nhiễm nông nghiệp cây trồng

Nông nghiệp công nghiệp cho phép chúng ta sản xuất nhiều ngũ cốc, trái cây và rau quả quanh năm. Tuy nhiên, chúng lại góp phần gia tăng tình trạng ô nhiễm.

Phân bón có nitơ

Phân bón gốc nitơ đã là một yếu tố chính thúc đẩy quá trình công nghiệp hóa nông nghiệp trong thế kỷ qua, cho phép sản xuất đạt năng suất cao ngay cả trên những vùng đất quá hạn. Nhưng phân bón có những mặt trái nghiêm trọng đối với nguồn cung cấp nước và khí hậu.
Nitơ là thành phần cơ bản của cây trồng, và đất khỏe mạnh sẽ sử dụng nitơ một cách hiệu quả. Nhưng trong điều kiện cây trồng độc canh, đất trở nên cạn kiệt chất dinh dưỡng, đòi hỏi người nông dân phải cố gắng tái tạo đất thông qua các hoạt động như trồng cây che phủ hoặc chuyển sang đất canh tác nhiều hơn. Việc phát minh ra nitơ tổng hợp vào thế kỷ 20 đã loại bỏ yếu tố hạn chế này và cho phép sự bùng nổ của các phương thức canh tác công nghiệp, thâm dụng hóa chất. Vào năm 1964, nông dân Hoa Kỳ đã bón khoảng 4,3 triệu tấn nitơ cho cây trồng của họ mỗi năm. Đến năm 2007, nông dân Mỹ đã sử dụng 50.7 triệu phân bón nitơ chỉ trên ngô.

Các dạng tổng hợp của nitơ khác với nitơ tự nhiên trong bầu khí quyển theo một số cách. Nitơ tự nhiên, được gọi là N2, khó sử dụng hơn đối với thực vật, đòi hỏi các vi khuẩn cụ thể giúp làm cho nó có khả năng sinh học. Nhưng phân bón tổng hợp được tạo thành từ amoniac dựa trên nitơ và hydro (NH3) có thể được sử dụng trực tiếp cho cây trồng. Việc chuyển hóa N2 thành NH3 thông qua các quá trình hóa học sẽ tiêu tốn nhiều tài nguyên, và dạng nitơ này cũng dễ phản ứng với những thứ khác trong môi trường chứ không chỉ thực vật.
Ngoài ra, khi lượng nitơ dư thừa đi vào khí quyển có thể trở thành nitơ oxit, hoặc nitơ oxit- một loại khí nhà kính góp phần tạo ra sương mù trên mặt đất.

Dòng chảy chất dinh dưỡng

Chỉ riêng tác động của khí hậu cũng đủ là lý do để con người hạn chế sử dụng phân bón tổng hợp, nhưng vấn đề chưa dừng lại ở đó, chất gây ô nhiễm có cơ hội thâm nhập vào trong nguồn nước và để lại hệ quả không nhỏ cho môi trường nước. Dòng chảy xảy ra khi vật chất giàu dinh dưỡng như phân bón hoặc phân chuồng, đầy nitơ và phốt pho, đi vào các sông, đại dương và hồ gần đó, tàn phá các hệ sinh thái nước ngọt và biển. Mưa lớn có thể kích hoạt dòng chảy, cũng như xói mòn đất. Sự dư thừa chất dinh dưỡng trong hệ thống nước gây ra sự phát triển quá mức của tảo. Khi tảo chết đi, vi khuẩn hiếu khí sẽ phân hủy chúng, tiêu thụ oxy trong quá trình này và làm chết đói các sinh vật biển khác. Tảo phát triển quá mức cũng có thể chặn ánh sáng mặt trời, phá vỡ hệ sinh thái bên dưới vốn dựa vào mặt trời để cung cấp năng lượng.
Ô nhiễm qua dòng chảy (được gọi là ô nhiễm nguồn phi nông nghiệp) là nguồn gây hại hàng đầu đối với chất lượng nước tại các sông và suối, với hồ và với đất ngập nước. Để khắc phục tình trạng này, nông dân có thể giảm lượng chất dinh dưỡng chảy tràn đáng kể thông qua các biện pháp cải thiện sức khỏe của đất như trồng cây che phủ, thực hành chất lượng nước như trồng cây đệm lót ven suối và bằng cách tuân theo các thực hành tốt nhất về việc bón phân.

Thuốc trừ sâu hóa học

Nông dân thường xuyên sử dụng pesticides -herbicides, diệt côn trùng, diệt chuột, thuốc diệt nấm cũng như các loại cỏ dại, côn trùng, động vật gặm nhấm gây hại cho cây trồng. Nhưng những hóa chất độc hại này có tác dụng phụ nghiêm trọng cho môi trường cũng như con người. Những hóa chất này có thể gây ra nhiều bệnh mãn tính như rối loạn nội tiết (hormone) và thần kinh và ung thư. Do cơ thể còn đang phát triển nên trẻ em đặc biệt dễ bị phơi nhiễm và phải đối mặt với những tác động xấu nhất đến sức khỏe. Một số loại thuốc trừ sâu độc hại nhất, như chlorpyrifos có liên quan đến sự chậm phát triển, chỉ số thông minh thấp hơn và khuyết tật học tập.

Kể từ khi trở nên phổ biến trong thế kỷ qua, thuốc trừ sâu được phát hiện thường xuyên ở 90% các con sông và suối. Nông dân là đối tượng đặc biệt dễ bị phơi nhiễm, tiếp xúc với thuốc trừ sâu khi phun thuốc trên đồng ruộng, hít phải thuốc trừ sâu “trôi dạt” và phơi nhiễm cho gia đình họ qua ô nhiễm trên quần áo của họ. Cư dân nông thôn nói chung có thể tiếp xúc với nước, không khí và thực phẩm bị ô nhiễm.
Ngoài tác hại đối với sức khỏe con người, thuốc trừ sâu cũng có hại cho các loài thụ phấn. Các quần thể côn trùng như bướm chúa mang tính biểu tượng và ong bản địa như ong vò vẽ đã giảm mạnh trong những thập kỷ gần đây. Nhưng dưới áp lực từ các nhà sản xuất thuốc trừ sâu và các loài động vật gây hại cho cây trồng, việc sử dụng thuộc trừ sâu không thể ngăn cấm hoàn toàn, vấn đề chỉ được khắc phục bằng việc hạn chế sử dụng và sử dụng đúng cách.

Thay đổi sử dụng đất

Chuyển đổi mục đích sử dụng đất để chăn nuôi nhiều gia súc hơn mang lại một tác động xấu đến môi trường. Không chỉ sử dụng tài nguyên nông nghiệp động vật và gây ô nhiễm, mà việc dọn sạch đất trước đây là rừng và các thảm thực vật khác đồng nghĩa với việc giải phóng các-bon dự trữ vào môi trường và phá hủy các hệ sinh thái đa dạng.

Giảm ô nhiễm nông nghiệp công nghiệp

Đến năm 2050, dân số toàn cầu sẽ đạt gần 10 tỷ người. Liệu chúng ta có thể nuôi sống tất cả những người này mà không sử dụng quá nhiều tài nguyên thiên nhiên hoặc phá hủy hành tinh trong quá trình này không? Điều đó có thể xảy ra, nhưng chúng ta sẽ phải tạo ra những thay đổi đáng kể trong cách chúng ta phát triển, chăn nuôi và ăn uống. Dưới đây là một số bước mà tất cả chúng ta có thể thực hiện; ngay cả những thay đổi nhỏ cũng có thể rất có ý nghĩa:
• Ăn nhiều thực phẩm có nguồn gốc thực vật hơn.
• Giảm thiểu tiêu thụ thịt đỏ, thực phẩm sử dụng nhiều carbon nhất của chúng ta.
• Khi lựa chọn nhà hàng, hãy xem xét hồ sơ của họ về việc sử dụng kháng sinh trong nguồn cung cấp thịt của họ
• Lên kế hoạch trước cho các bữa ăn và mua đủ lượng thực phẩm cần thiết để tránh tình trạng lãng phí thức ăn.
• Hạn chế sử dụng bao bì nilon để đựng thực phẩm
• Tự trồng rau, không có hóa chất
Xem thêm: Nông nghiệp công nghiệp- Ngành kinh tế gây ô nhiễm môi trường đứng thứ 2 (Phần 1)\