Đánh giá mùi khó chịu dai dẳng trong tòa nhà văn phòng (Phần 2)

Kết quả

Các chỉ số IEQ

Nhiệt độ trong văn phòng dao động trong khoảng 71–75 ° F và RH trong khoảng 21–28%, so với nhiệt độ ngoài trời có phạm vi 18–27 ° F và RH khoảng 20%. Nồng độ CO ₂ trong văn phòng nằm trong khoảng 750–1160 ppm; nồng độ ngoài trời nằm trong khoảng 420-440 ppm. Không có bất kỳ sự rò rỉ nào về nước trong văn phòng.

Các chỉ số IEQ được thống kê để đánh giá chất lượng không khí

Hydrogen Sulfide, Formaldehyde và Carbon Monoxide

Không có H₂S được phát hiện; giới hạn phát hiện là 1 ppm. Nồng độ formaldehyde bên trong văn phòng được đo trong 2 ngày là 0,020 ppm, trong khi nồng độ bên ngoài văn phòng ước tính là 0,00019 ppm (dưới MDC). Nồng độ formaldehyde trong nhà ở hai cơ sở kinh doanh gần đó nằm trong khoảng 0,020–0,030 ppm. Nồng độ CO rất thấp (0–0,1 ppm) và có thể là do phương tiện giao thông trong bãi đậu xe ngay cạnh văn phòng gây ra.

Hợp chất hữu cơ dễ bay hơi

Một mẫu VOC được xác định là hợp chất oxy béo (có thể là rượu) đã được phát hiện trong các mẫu TD không khí từ các khu vực trải thảm của văn phòng nơi các nhân viên báo cáo về mùi (ống than không được phân tích). Các hợp chất này được rửa giải giữa n-octanol và n-decanol. Mẫu VOC tương tự đã được xác định trong các phân tích không gian đầu của các mẫu thảm số lượng lớn nhưng không phải từ mẫu sơn lấy từ văn phòng. Hơn nữa, mẫu không khí tương tự được xác định trong các khu vực trải thảm không được xác định trong các mẫu không khí được lấy ở khu vực không trải thảm của văn phòng hoặc từ hai doanh nghiệp gần đó không trải thảm. Mẫu thảm số lượng lớn thu được từ bên dưới tủ tài liệu trong văn phòng có mùi khác biệt hơn so với mẫu thảm khác được lấy trong phòng họp, có lẽ là vì nó có ít cơ hội thoát khí hơn so với việc trải thảm nhiều hơn. Một số chất kết dính dính từ mặt sau của mẫu thảm ít tiếp xúc đã được lấy ra để phân tích. Những hợp chất oxy béo là những hợp chất duy nhất được phát hiện trong mẫu này, cho thấy rằng mùi có thể là từ chất kết dính thảm chứ không phải từ lớp nền của thảm. Hình 1 hiển thị sắc ký GC/MS từ việc phân tích không khí lấy từ các khu vực trải thảm và không trải thảm cũng như phân tích không gian đầu của chất kết dính thảm.

Hình 1: Máy sắc ký GC / MS so sánh các mẫu không khí từ khu vực trải thảm và không trải thảm với kết quả từ phân tích không gian đầu của chất kết dính thảm.

Khảo sát nhân viên

Tất cả tám nhân viên văn phòng đã hoàn thành khảo sát. Nhiệm kỳ của họ trung bình là 2,4 năm (khoảng 0,8–3,5 năm), và họ làm việc trung bình 4 ngày một tuần trong văn phòng (khoảng 2–5 ngày), làm việc trung bình 4,2 giờ mỗi ngày (1,5–9 giờ mỗi ngày ). Sáu nhân viên cho biết đã ngửi thấy mùi tại văn phòng và bốn trong số họ vẫn có thể ngửi thấy mùi. Các nhân viên mô tả mùi này là “giống như keo hoặc nhựa”, “chất tẩy rửa hoặc chất kết dính”, “mùi keo thảm”, “mùi hóa chất” và “nhựa”. Hai nhân viên liên quan đến việc kích ứng mắt với mùi hôi, trong khi một nhân viên khác cho biết thỉnh thoảng bị đau đầu. Một nhân viên báo cáo các triệu chứng bắt đầu từ tháng 5 năm 2008 và cải thiện sau khi nhân viên đó rời văn phòng. Người này nói thêm rằng mùi không nồng nặc và những lo ngại về sức khỏe không còn là vấn đề nữa.

Hệ thống thông gió

Hệ thống HVAC được duy trì tốt và các bộ lọc không khí xếp nếp dày 1 inch (MERV 8) ở trong tình trạng tốt và được lắp đặt chính xác.

Bằng cách sử dụng ống khói thông gió, nhóm nghiên cứu xác định rằng phòng tắm và phòng thay đồ không duy trì áp suất âm trong mối quan hệ với văn phòng nếu quạt thông gió trong phòng tắm / khu vực thay đồ không hoạt động (1) (Lưu ý: hệ thống hút mùi phòng tắm / phòng thay đồ quạt và đèn được điều khiển chung bằng một công tắc trên tường), hoặc quạt của hệ thống HVAC cho văn phòng đang hoạt động (2) (bất kể quạt hút trong phòng tắm có đang hoạt động hay không). Điều này có nghĩa là mùi khó chịu từ phòng tắm và phòng thay đồ có thể di chuyển vào văn phòng.

Các giá trị nhiệt độ và RH trong văn phòng nằm trong hướng dẫn khuyến nghị của Hiệp hội Kỹ sư Sưởi ấm, Làm lạnh và Điều hòa không khí Hoa Kỳ (ASHRAE) về sự thoải mái nhiệt cho mùa đông. Nhóm nghiên cứu thường so sánh nồng độ CO₂ trong nhà và ngoài trời để xác định xem các không gian ở trong nhà có được thông gió đầy đủ hay không.  Vì văn phòng không có nhiều người trong quá trình đánh giá nên việc so sánh nồng độ CO₂ không phải là một chỉ báo tốt về mức độ đầy đủ của hệ thống thông gió. Tuy nhiên, xét rằng chỉ có hai nhân viên làm việc, CO ₂ trong nhà có nồng độ gần gấp ba lần nồng độ ngoài trời, hệ thống HVAC không đưa nhiều không khí ngoài trời vào các khu vực văn phòng có người ở.

Nồng độ formaldehyde trong tòa nhà văn phòng và hai cơ sở kinh doanh gần đó thấp hơn mức hướng dẫn tiếp xúc khuyến nghị là 0,10 ppm đối với không gian văn phòng, đã được một số tổ chức áp dụng. Mặc dù hướng dẫn này nhằm cung cấp biện pháp bảo vệ hợp lý chống lại các kích ứng (ví dụ: kích ứng mắt, mũi hoặc họng) ở người bình thường, phản ứng quá mẫn có thể xảy ra ở mức độ tiếp xúc thấp hơn. Một nhà nghiên cứu của NIOSH đã khuyến nghị rằng nồng độ formaldehyde 0,05 ppm được sử dụng như một hướng dẫn trước khi cho các cơ sở NIOSH. Khuyến nghị này một phần dựa trên các thông số kỹ thuật của IEQ do Bang Washington phát triển cho các tòa nhà văn phòng mới. Mức độ không khí trong nhà được khuyến nghị thận trọng hơn đối với formaldehyde (0,003 ppm) được đề xuất bởi Salonen và cộng sự. Bởi vì nồng độ formaldehyde trong văn phòng trên 0,003 ppm, một số triệu chứng kích ứng trong văn phòng có thể liên quan đến việc phát thải formaldehyde trong nhà.

Sự hiện diện của các hợp chất oxy béo trong các mẫu không khí được thu thập ở các khu vực trải thảm của văn phòng cùng với các phân tích không gian từ các mẫu thảm và chất kết dính số lượng lớn cho thấy rằng chất kết dính thảm chưa được xử lý hoàn toàn là nguồn có khả năng gây ra mùi trong văn phòng. Tuy nhiên, không thể loại trừ một cách chắc chắn rằng lớp lót thảm là một tác nhân gây mùi. Độ kiềm và hơi nước quá mức từ tấm bê tông nơi thảm được lắp đặt trực tiếp được biết là nguyên nhân gây ra sự thủy phân của lớp nền và chất kết dính của thảm. Các cuộc điều tra trước đây của NIOSH về các khiếu nại về mùi khi thảm được lắp đặt trên tấm bê tông đã phát hiện thấy các VOC tương tự. Các nhà nghiên cứu khác đã gợi ý rằng mùi có thể bắt nguồn từ quá trình thủy phân hoặc sự thoái hóa khác của các thành phần lót thảm, bao gồm quá trình bảo dưỡng không hoàn toàn của chất kết dính thảm do lớp nền không thấm hoặc sự thủy phân của chất kết dính thảm bởi độ ẩm trong tấm bê tông bên dưới. Viện CRI đã xuất bản các hướng dẫn chỉ rõ các điều kiện môi trường thích hợp, chuẩn bị và thử nghiệm sàn bê tông trước khi lắp đặt chất kết dính, và các hướng dẫn này có thể được sử dụng để giải quyết các vấn đề về mùi gây ra từ quá trình thủy phân hoặc keo dán thảm chưa đóng rắn hoàn toàn chất hóa dẻo từ thảm lót nền.

Các nhà nghiên cứu đã báo cáo rằng thảm là nguồn phát thải VOC phổ biến trong nhà. Kích ứng đường hô hấp trên và màng nhầy (bao gồm mắt, mũi và cổ họng) và đau đầu là những triệu chứng được báo cáo thường xuyên nhất ở các tòa nhà văn phòng có phơi nhiễm VOC. Nhà nghiên cứu đã xem xét nồng độ VOC trong nhà được đo trong các tòa nhà văn phòng ở Bắc Mỹ kể từ năm 1990. Một phương pháp luận mới phân loại tầm quan trọng tương đối của VOC thường có trong không khí trong nhà liên quan đến mùi và hiệu quả kích ứng giác quan và không ung thư mãn tính độc tính đã được phát triển. Cồn là một trong những nhóm được nghiên cứu vì những hợp chất này có ngưỡng mùi thấp. Điều thú vị là 1-octanol là một loại rượu được quan tâm vì ngưỡng mùi thấp (0,7 ppb) và ngưỡng cay mũi (310 ppb); tuy nhiên, không có giới hạn phơi nhiễm nghề nghiệp (OEL) được suy ra vì 1-octanol có độc tính thấp. Mùi trong các tòa nhà do VOCs gây ra có thể không phải là vấn đề độc hại. Tần suất xuất hiện các triệu chứng thường giảm khi tăng tỷ lệ thông khí trên mỗi người.

Mùi hóa chất dai dẳng trong văn phòng có thể liên quan đến VOCs trong không khí, cụ thể là các hợp chất oxy béo (có thể là rượu), thoát ra từ keo dán thảm và / hoặc lớp nền thảm. Chúng tôi đưa ra kết luận này khi xem xét rằng các VOC được tìm thấy trong các mẫu không khí được lấy từ các khu vực trải thảm của văn phòng (khu vực có mùi khó chịu) và từ các phân tích không gian thu được từ hai mẫu thảm lớn từ văn phòng. Các VOC tương tự không được phát hiện trong các mẫu không khí lấy từ hai cơ sở kinh doanh gần đó không được trải thảm và không có bất kỳ khiếu nại nào về mùi. Văn phòng không được thông gió thích hợp, và điều này có thể góp phần làm tăng cường độ và tồn tại của mùi hôi.

Mặc dù những lần phơi nhiễm VOC này không được định lượng, nhà nghiên cứu ước tính rằng chúng thấp hơn mức phơi nhiễm nghề nghiệp được khuyến nghị vì phản ứng thấp thu được từ kỹ thuật TD được sử dụng để xác định chúng. VOC ngay cả ở nồng độ thấp cũng có thể là một mùi khó chịu đối với một số người. Mức độ thấp của formaldehyde cũng được tìm thấy trong văn phòng và ở hai cơ sở kinh doanh gần nhau có thể góp phần vào các triệu chứng kích thích của nhân viên văn phòng. Kích ứng mắt, mũi, họng và đường hô hấp cũng như buồn nôn và nhức đầu là những biểu hiện như kích ứng do tiếp xúc với VOC và formaldehyde. Tuy nhiên, những triệu chứng này cũng phổ biến đối với dân số nói chung và không thể liên quan trực tiếp đến tiếp xúc công việc cụ thể.