Sử dụng ozone để vệ sinh bề mặt thực phẩm

Trong chế biến thực phẩm, việc giữ cho các sản phẩm thực phẩm không có mầm bệnh và giảm nguy cơ lây nhiễm chéo là điều rất quan trọng, và đó là lý do tại sao vệ sinh bề mặt trở nên cần thiết – một bước không thể thiếu trước khi đưa thành phẩm ra thị trường và đến tay người tiêu dùng. Trong bài viết này, chúng tôi sẽ cung cấp một số thông tin chi tiết về khả năng sử dụng ozone để vệ sinh – khử trùng bề mặt thực phẩm.

Nhiều nhà máy chế biến đã sử dụng ozone là bước can thiệp nhằm trực tiếp chống vi khuẩn trên bề mặt thực phẩm. Do FDA và USDA chấp thuận cho ozone GRAS (Được công nhận là An toàn) để sử dụng trực tiếp trên bề mặt của tất cả các sản phẩm thực phẩm, việc sử dụng ozone đã lan rộng mạnh mẽ trong 10 năm qua. Sử dụng ozone để vệ sinh bề mặt là một phương pháp tiết kiệm chi phí hơn đồng thời hiệu quả hơn để vệ sinh bề mặt.

Một trong những mối quan tâm chính đối với sự lây nhiễm chéo trên thiết bị chế biến thực phẩm là sự tích tụ màng sinh học. Màng sinh học là các lớp vi sinh vật liên kết chặt chẽ với nhau trên bề mặt. Vi sinh vật có thể tự bám vào bề mặt và tiếp tục phát triển theo từng lớp vi sinh vật mới. Lớp vi sinh mới này có thể cung cấp chất dinh dưỡng và bảo vệ chống lại các chất khử trùng cho các lớp vi sinh hiện có, tiếp tục phát triển và trở nên kháng chất khử trùng theo thời gian, khiến việc vệ sinh trở nên khó khăn hơn nếu không thực hiện đúng cách và thường xuyên. Các màng sinh học kháng chất khử trùng thường gặp nhất trong các vết nứt, kẽ hở và góc khuất của thiết bị chế biến thực phẩm – những nơi chỉ được vệ sinh định kỳ.

CDC (Trung tâm kiểm soát và phòng ngừa dịch bệnh Hoa Kỳ) ước tính rằng mỗi năm có khoảng hoặc 48 triệu người bị bệnh, 128.000 người phải nhập viện và 3.000 người chết vì các bệnh do thực phẩm.

Hạn chế của hóa chất trong khử trùng và làm sạch thực phẩm

Chất khử trùng phổ biến trong công nghiệp chế biến thực phẩm là clo. Clo được trộn với nước được sử dụng làm chất khử trùng. Một số vi sinh vật như E.coli và Giardia có thể xây dựng khả năng chống lại clo theo thời gian làm cho giải pháp này trở nên kém hiệu quẩ. Ngoài ra, Clo để lại dư lượng trong nước có thể gây nguy hiểm khi tiến hành xả thải.

Một nhược điểm nữa đối với clo và các hóa chất khác là tác động khắc nghiệt của chúng đối với thiết bị làm bằng kim loại và gỗ. Các vấn đề thường gặp là các thành phần thép mà nước clo thường xuyên tiếp xúc bị han gỉ và giảm tuổi thọ. Các thiết bị làm bằng gỗ cũng bị hư hại do hóa chất khắc nghiệt, đặc biệt là thùng chứa rượu. Các nhà sản xuất rượu đặc biệt chú ý chọn những thùng gỗ chất lượng cao để ủ rượu, loại gỗ này có thể bị hư hỏng hoặc thay đổi đến mức không còn phục vụ được mục đích ban đầu.

Ứng dụng ozone trong nước

Ozone có thể được hòa tan vào nước giống như clo và các hóa chất khác. Trong nhiều nhà máy, các hệ thống phun ozone được sử dụng để khử trùng và khử độc bề mặt thực phẩm một cách hiệu quả và an toàn. Thiết bị, tường, sàn, cống rãnh, bể chứa, bồn tắm, giá đỡ, dao và bàn đều có thể được phun bằng dung dịch nước ozone mà không lo hư hại.

Trong quá trình vệ sinh bằng ozone, thường yêu cầu quy trình cần ít nhất hai bước. Bước đầu tiên là rửa trôi những chất bẩn có thể nhìn thấy được bằng nước sạch. Sau đó, nước ozone được sử dụng để làm khử trùng bề mặt, tiêu diệt tất cả vi khuẩn, virus, nấm mốc và bào tử gây hại. Trên thực tế, không cần thiết phải rửa lại sau bước khử trùng bằng ozone vì nó sẽ không để lại dư lượng trên bề mặt. Điều này có thể làm giảm thời gian làm sạch và chi phí sử dụng nước.

Ozone là một chất khử trùng mạnh mẽ, không để lại cặn trên bề mặt của thiết bị hoặc vật liệu. Điều này hạn chế khả năng ăn mòn đồng thời cũng là một chất khử trùng ít khắc nghiệt hơn so với nhiều loại hóa chất thông thường được sử dụng. Ozone sẽ cung cấp kết quả vệ sinh tuyệt vời mà không có tác hại đối với thiết bị kim loại hoặc gỗ.

Vì không có nguy cơ làm hỏng sản phẩm bằng hóa chất mạnh, ozone có thể được sử dụng để vệ sinh thiết bị chế biến suốt cả ngày trong quá trình chế biến bình thường. Điều này có thể giảm thời gian chết trong quá trình vận hành và cho phép tạo ra nhiều giờ sản xuất hơn.

Thử nghiệm Ozone tại Nhà máy cung cấp Rau quả

Các thử nghiệm được thực hiện vào năm 1999 bởi Đại học California Polytechnic State tại một nhà máy thí điểm cho thấy hiệu quả của ozone trong việc giảm tải vi sinh vật. Hệ thống ozone đang được sử dụng cung cấp mức ozone hòa tan 2,0 ppm được phun lên bề mặt cần khử trùng. Không có phương pháp làm sạch nào khác được sử dụng cùng với ozone để đảm bảo kết quả giảm tất cả vi khuẩn là do nước ozone hóa. Kết quả cho thấy tất cả các bề mặt đều đạt hiệu quả khử trùng trên 90%.

Sử dụng Ozone cho nhà máy rượu và vệ sinh môi trường

Các thử nghiệm đã được thực hiện tại Công ty Chế biến Thịt lợn Fortune 50 để xác định hiệu quả của dung dịch nước ozone trong việc vệ sinh bề mặt cứng, các vết cắt thịt và dao. Các thử nghiệm này được thực hiện trong một nhà máy làm việc trong môi trường làm việc bình thường. Các mẫu được phun bằng nước ozone có nồng độ từ 1,1 - 1,4 ppm trong khoảng 10 - 15 giây. Tất cả các thử nghiệm đều so sánh số lượng vi sinh trên các mẫu trước và sau ozone.

Trong các thử nghiệm này, ozone hoạt động rất tốt như một chất khử trùng. Ozone cho thấy sự giảm tải vi sinh vật một cách nhất quán trên mỗi vật liệu được thử nghiệm. Trong tất cả các thử nghiệm, ozone được thực hiện ở mức chấp nhận được đối với vệ sinh. Vì các thử nghiệm này được thực hiện trong môi trường thế giới thực với mức ozone được cho phép (1,1 - 1,4 ppm), các kết quả này rất thực tế và cho thấy tiềm năng sử dụng ozone làm chất khử trùng bề mặt.